British Midland Airways Ltd. (im Außenauftritt British Midland International oder kurz bmi) war eine britische Fluggesellschaft mit Sitz in Castle Donington und Basis auf Flughafen London-Heathrow. Sie wurde im April 2012 eine Tochtergesellschaft der International Airlines Group (IAG), nachdem sie sich zuvor im Besitz der Deutschen Lufthansa AG befand. Mit der Übernahme durch IAG wurde das Ende des Carriers eingeläutet und eine Integration von bmi in British Airways eingeleitet. Im Oktober 2012 wurde die Marke bmi schließlich vom Markt genommen und das Unternehmen weitgehend aufgelöst.

bmi betrieb als Tochterunternehmen bis September 2012 eine Billigfluggesellschaft namens bmibaby. Die Regionalflug-Tochter bmi regional wurde im Mai 2012 verkauft und wird unabhängig weiterbetrieben.^[3]

Geschichte [Bearbeiten]

Erste Jahre und eigenständige Entwicklung [Bearbeiten]

Das Unternehmen wurde 1938 als Flugschule namens Air Schools Ltd. gegründet und baute seine Dienste in den 1950er Jahren stetig aus. Ab 1959 hieß sie zunächst Derby Airways und 1964 wurde sie in British Midland Airways (BMA) umbenannt. 1978 erlangte das damalige Management (Sir Michael Bishop, J. Wolfe und S. Balmforth) die Aktienmehrheit.

Der Namensbestandteil Midland wurde 1964 wohl in Anlehnung an den East Midlands Airport gewählt, wo die (zunächst nur regionale) Fluggesellschaft ihren Heimatflugplatz hatte. Korrekt wäre allerdings Midlands, entsprechend der Zentralregion Englands.

1992 war sie eine der ersten europäischen Fluglinien, die vegetarische Mahlzeiten im Angebot hatten. 1995 begann BMA mit dem Ticketverkauf über das Internet.

2001 erfolgte die Umbenennung in British Midland International (bmi), womit die internationale Tätigkeit des Unternehmens signalisiert werden sollte (Flüge in die USA). Gleichzeitig wurden die Abflüge vom East Midland-Flughafen zu Billigpreis-Routen unter der jüngsten Tochtergesellschaft namens bmibaby. Für Wales wurde eine Cardiff-Verbindung angeboten. In Deutschland wurden der Flughafen Hamburg, der Flughafen Hannover, der Flughafen Dresden und der Flughafen Tegel (Berlin) von bmi angeflogen, daneben entstand ein weitreichendes Codeshare-Abkommen mit Lufthansa für Flüge zwischen Deutschland und dem Vereinigten Königreich und der Swiss für Flüge zwischen der Schweiz und dem Vereinigten Königreich.

Durch die Übernahme der englischen Fluggesellschaft British Mediterranean Airways (BMED) im Januar 2007 wurden 17 neue Ziele in den Winterflugplan 2007 aufgenommen. Die Slots von BMED wurden allerdings an die British Airways verkauft, somit mussten die neuen Ziele ab 2009 über die bestehenden Slots von bmi abgewickelt werden. British Airways war auf allen ehemaligen BMED-Routen Codeshare-Partner.

Übernahme durch Lufthansa [Bearbeiten]

Im Oktober 2008 stockte Lufthansa ihre Beteiligung auf 80 % der Aktien auf. Die übrigen zwanzig Prozent gehörten der Scandinavian Airlines (SAS). Ab Juni 2007 hatte SAS mehrfach mitgeteilt, ihren 20-%-Anteil am Unternehmen verkaufen zu wollen und sich in Gesprächen darüber mit der Lufthansa zu befinden. Zum 1. November 2009 übernahm Lufthansa die restlichen 20 % von SAS.^[4]

Im April 2010 wurde bekannt, dass bmi zukünftig wieder unter der Marke British Midland International auftreten soll.^[5] Im Dezember 2010 wurde auch ein entsprechender neuer Markenauftritt, der unter Anderem ein neues Logo beinhaltet, vorgestellt.^[6]

Übernahme durch IAG [Bearbeiten]

Am 1. September 2011 wurde bekannt gegeben, dass die Deutsche Lufthansa AG einen Weiterverkauf der British Midland anstrebt.^[7] Nachdem es bereits zuvor entsprechende Spekulationen gegeben hatte^[8] wurde am 4. November 2011 bekannt gegeben, dass sich die International Airlines Group (kurz IAG), Muttergesellschaft der British Airways, und die Lufthansa darauf geeinigt hätten, dass die IAG bmi Anfang 2012 übernehmen wolle.^[9][10] Im Dezember 2011 wurden jedoch auch offizielle Verhandlungen mit Virgin Atlantic bestätigt. Diese bot zwar weniger Geld als IAG, es gäbe aber weniger Probleme bezüglich einer eventuellen Monopolstellung bedingt durch die Slotvergabe am Flughafen London-Heathrow.^[11] Am 22. Dezember 2011 gab die Lufthansa schließlich bekannt, dass British Midland Airways für 207 Millionen Euro an die International Airlines Group verkauft wird. Virgin Atlantic kündigte jedoch eine Beschwerde bei den Kartellbehörden an, weshalb eine endgültige Entscheidung zum Verkauf bis Ende März 2012 fallen sollte.^[12] Im Falle eines Scheiterns der Übernahme erwog die Lufthansa die Schließung der verlustbringenden bmi.^[13] Am 30. März 2012 genehmigte die EU die Übernahme schließlich.^[14] Am 20. April 2012 wurde die Übernahme formal abgeschlossen, zum selben Datum verließ bmi die Star Alliance (die neue Eigentümerin British Airways ist Mitglied der konkurrierenden Allianz oneworld).^[15] Zeitgleich wurde auch die Zusammenarbeit mit Miles & More beendet.^[16] Virgin Atlantic will unterdessen gegen den Verkauf klagen, da sie eine Gefährdung des Wettbewerbs im innerbritischen Flugverkehr sieht.^[17] Das Streckennetz der bmi wird sukzessive bis Oktober 2012 aufgelöst, einige Routen werden eingestellt, während andere durch British Airways weitergeführt werden.^[18]

Im Mai 2012 wurde der Verkauf der Tochtergesellschaft bmi regional an Sector Aviation Holdings Limited bekannt gegeben.^[3] Die zweite Tochter, bmibaby, stellt mangels Käufer im September 2012 den Betrieb ein.^[19]

Am 27. Oktober 2012 führte bmi den letzten Flug durch.

Ziele [Bearbeiten]

bmi konzentrierte sich vorrangig auf Verbindungen zwischen dem Vereinigten Königreich und Westeuropa und dem Nahen Osten sowie einigen Zielen in Afrika, darunter Addis Abeba. Im deutschsprachigen Raum wurden Basel, Berlin, Frankfurt, Hannover, Hamburg, Zürich und Wien angeflogen. Im Rahmen der Übernahme durch British Airways gingen jedoch bis Herbst 2012 sukzessive alle Routen auf diese über.

Flotte [Bearbeiten]

Mit Stand Juli 2012 bestand die Flotte der British Midland Airways aus 27 Flugzeugen^[20] mit einem Durchschnittsalter von 9,5 Jahren (die Flotte der bmi regional eingerechnet)^[21]:

• 11 Airbus A319-100 (1 betrieben für British Airways)
• 07 Airbus A320-200 (2 betrieben für Lufthansa)
• 07 Airbus A321-200
• 02 Airbus A330-200 (1 betrieben durch Meridiana Fly)

Zusätzlich verfügte die Tochtergesellschaft bmi regional über einige kleinere Flugzeuge vom Typ Embraer ERJ 135 und ERJ 145, die für weniger frequentierte Verbindungen eingesetzt werden. In der Vergangenheit wurden auch Flugzeuge vom Typ Boeing 737 und Douglas DC-9, sowie Fokker 70 und Fokker 100 eingesetzt, die aber nach und nach durch Airbus-Maschinen ersetzt wurden.

Zwischenfälle [Bearbeiten]

• Am 8. Januar 1989 kam es an einer Boeing 737-400 der bmi auf dem Flug von London-Heathrow nach Belfast zu einem Triebwerksschaden, nachdem sich um 20:05 Uhr 2 Blätter des Niederdruckfans des linken Triebwerks lösten und es zerstörten. Die Piloten schalteten nun wegen der starken Vibrationen irrtümlich das rechte Triebwerk aus. Die Maschine war zu diesem Zeitpunkt noch etwa 15 km vom Flughafen East Midlands entfernt, auf dem sie notlanden sollte. Unter Volllast stabilisierte sich das Triebwerk und die Vibrationen verschwanden weitgehend. In Sichtweite der Landebahn explodierte das beschädigte Triebwerk schließlich. Die Zeit zum Starten des funktionstüchtigen Triebwerkes reichte nicht mehr aus. Die Maschine glitt nun ohne jeglichen Schub auf die Landebahn zu, erlitt einen Strömungsabriss und stürzte um 20:24 Uhr 900 m vor der Landebahn in eine Böschung am Rande der Autobahn M1. Insgesamt kamen bei dem Absturz 47 Menschen ums Leben, 79 konnten aus dem Wrack der Maschine gerettet werden. Ursache war einerseits die Fehlkonstruktion der Turbinenblätter der neuen Triebwerke sowie die Fehleinschätzung der Piloten aufgrund der mangelhaften Ausbildung für die neue 737-400. Der Flugkapitän hatte lediglich 23 Flugstunden auf dem neuen Typ, der Co-Pilot 53 Flugstunden hinter sich. Beide hatten lediglich einen eintägigen Einführungskurs für die Cockpitbedienung der neuen 737-400, allerdings wurden bei der Schulung der beiden überlebenden Piloten keine Simulatoren eingesetzt.

Kontroverses [Bearbeiten]

BMI stand in der Kritik, als europäische Fluglinie Gesetze eines arabischen Staats durchzusetzen, die gegen die Religionsfreiheit gerichtet sind. So wurde einer Flugbegleiterin verboten, auf Flügen nach Saudi-Arabien ihre Bibel mitzuführen. Die Stewardess protestierte gegen das Verbot, das einer Diskriminierung gleichkomme. Ein BMI-Sprecher verteidigte die Entscheidung. Die Fluglinie erfülle nur die saudi-arabischen Gesetze. Die Behörden des streng islamischen Landes beschlagnahmten Bibeln und gäben diese bei der Ausreise nicht zurück. Man habe der Stewardess den Einsatz auf einer anderen Route angeboten.^[22]

Am 24. April 2009 berichtete die britische Sunday Times, dass bmi einer anderen Stewardess fristlos kündigte, weil sie bei ihrem Einsatz auf Langstreckenflügen nach Saudi-Arabien kein arabisches Gewand, die Abaya, tragen wollte.^[23]

Wenige Tage später wurde bekannt, dass die Fluggesellschaft den Staat Israel auf den elektronischen Flugroutenkarten auf den Flügen zwischen London und Tel Aviv nicht anzeigte. Stattdessen wurde auf den Karten die Richtung und Entfernung Mekkas angezeigt. Ein Sprecher der Fluggesellschaft beteuerte, dass es sich um einen Fehler handle. Man habe die Maschinen von einer anderen Fluggesellschaft gekauft, und die Karte hätte eigentlich deaktiviert sein sollen.^[24]

Siehe auch [Bearbeiten]

• Liste der Fluggesellschaften
• bmi regional
• bmibaby

Einzelnachweise [Bearbeiten]

1. ^{a b c} Wichtige Fakten. Abgerufen am 7. Juli 2012. 
2. Die Flotte. Abgerufen am 7. Juli 2012. 
3. ^{a b} iairgroup.com - BMI REGIONAL SALE (englisch) 10. Mai 2012
4. Lufthansa übernimmt britischen Regionalflieger komplett, Financial Times Deutschland, 1. Oktober 2009
5. marketingmagazine.co.uk - Bmi to re-introduce British Midland branding 14. April 2010 (englisch)
6. airliners.de: Bmi mit neuem Markenauftritt 21. Dezember 2010
7. aero.de - Lufthansa will britische Tochtergesellschaft bmi verkaufen 1. September 2011
8. reuters.com - IAG seen as frontrunner as bmi deal nears-sources (englisch) 1. November 2011
9. aero.de - Lufthansa verkauft Tochter BMI an IAG / British Airways 4. November 2011
10. Reuters Deutschland, Lufthansa wird Verlustbringer BMI los
11. aero.de - Lufthansa verhandelt offiziell mit Virgin Atlantic 12. Dezember 2011
12. de.reuters.com - Lufthansa sagt mit BMI-Verkauf Großbritannien Goodbye 22. Dezember 2011
13. airliners.de - Lufthansa droht mit Bmi-Schließung (englisch) 20. März 2012
14. aero.de - EU genehmigt Übernahme von Lufthansa-Tochter BMI durch IAG 30. März 2012
15. staralliance.com - BMI FORMALLY LEAVES STAR ALLIANCE (englisch) 20. April 2012
16. miles-and-more.com - Miles & More ends its cooperation with bmi (englisch) 11. April 2012
17. airliners.de - BMI-Verkauf: Virgin will klagen 16. April 2012
18. businesstraveller.com - BA confirms fully-flat seating on Bmi A321s (englisch) 18. Juli 2012
19. bmibaby.com - Important information about bmibaby flights (englisch) 3. Mai 2012
20. ch-aviation.ch - bmi british midland (englisch) abgerufen am 18. Juni 2012
21. airfleets.net - Fleet age Bmi (englisch) abgerufen am 18. Juni 2012
22. Radio Vatikan: Großbritannien: Fluglinie verbietet Bibeltransport vom 1. Januar 2007
23. timesonline.co.uk
24. http://www.haaretz.com/hasen/spages/1082064.html

Weblinks [Bearbeiten]

• Webpräsenz der bmi