Der Los Angeles International Airport (IATA: LAX, ICAO: KLAX) ist der größte internationale Verkehrsflughafen im Großraum der kalifornischen Metropole Los Angeles. Mit 58,9 Millionen Passagieren im Jahr 2010 ist er der drittgrößte Flughafen der USA (nach Atlanta und Chicago-OHare) und der sechstgrößte weltweit. LAX dient als Drehkreuz für American Airlines, United Airlines und Alaska Airlines.

Fluggesellschaften und Ziele im Winterflugplan 2011/2012

Los Angeles wird täglich aus deutschsprachigen Ländern bedient: Lufthansa fliegt als Codeshare mit Austrian Airlines und Swiss täglich ab Frankfurt und fünfmal die Woche ab München, Swiss fliegt täglich ab Zürich. Air Berlin fliegt ab Düsseldorf und Berlin-Tegel direkt. US-amerikanische Codeshare-Partner von Lufthansa, Austrian und Swiss sind United Airlines (via Chicago, Houston oder New York) und US Airways (via Charlotte). Andere Umsteige-Verbindungen führen beispielsweise mit Air France via Paris, mit British Airways via London, mit Iberia via Madrid oder mit KLM via Amsterdam.

Geschichte

Ein landwirtschaftlich genutztes Gebiet am Pazifischen Ozean, 25 Kilometer von Los Angeles entfernt, wurde 1928 mit einer Fläche von 640 Acre als Mines Field zu einem neuen Flugplatz deklariert. Der Flugplatz bestand am Anfang nur aus einer unbefestigten Start- und Landebahn, die ihren Betrieb im Oktober 1928 aufnahm. Die ersten Gebäude in Form von zwei einfachen Baracken entstanden im Herbst 1929, 1930 wurde der Flughafen als Los Angeles Municipal Airport offiziell eingeweiht.^[2]

Die Stadt Los Angeles kaufte 1937 den Flughafen und benannte ihn 1941 um in Los Angeles Airport und 1949 in Los Angeles International Airport. Als der Flughafen nach Westen erweitert wurde, musste 1953 der Sepulveda Boulevard in einen Tunnel unter die Landebahn verlegt werden.

Die ersten Düsenflugzeuge erreichten 1959 den Flughafen. 1970 flog TWA den ersten Jumbo-Jet (Boeing 747) zwischen LAX und New York City.

1961 wurde das X-förmige Gebäude errichtet, welches im eigentlichen Sinne ein UFO darstellen soll, das auf allen vier Armen gelandet ist. Im Gebäude befindet sich das Encounter Restaurant, von welchem aus man eine gute Sicht auf den gesamten Flughafen hat. Bevor das Encounter Restaurant 1997 eingerichtet wurde, nahm Walt Disney Imageneering eine komplette Renovierung im Äußeren und Inneren des Gebäudes vor. Nach den Terroranschlägen am 11. September 2001 wurde der obere Stock des Gebäudes aus Sicherheitsgründen gesperrt, ist jetzt aber wiedereröffnet.

Während der 1990er machten sich die Flughafenbetreiber Gedanken um die ständig wachsende Anzahl von Fluglärm-Beschwerden von Anwohnern des Flughafens besonders aus Inglewood und Compton. Sie entwarfen Pläne zur Modernisierung, welche Ende 2005 von dem neugewählten Bürgermeister Antonio Villaraigosa durch einen geregelten Kompromiss zwischen beiden Seiten geklärt werden konnten. Er ordnete keine wie im Plan vorgeschlagene Grundmodernisierung, sondern nur eine Teilmodernisierung an.

Am 19. März 2007 landete in Los Angeles der zweite Airbus A380 auf amerikanischem Boden, etwa 15 Minuten nach der ersten Landung auf dem New Yorker JFK Airport. Zuvor hatten sich LAX-Funktionäre bei Airbus gemeldet und eine zusätzliche Landung gefordert, da geplant war, LAX als ersten Flughafen für die A380 in den USA einzurichten.^[3]

Am 15. August 2007 genehmigte der Stadtrat von Los Angeles ein Projekt zur Erweiterung des Tom Bradley International Terminal in Richtung Westen, welche für umgerechnet 800 Millionen Euro unter anderem bis zu neun Airbus A380 abfertigen können wird. Zusätzlich werden die Vorfelder und Rollwege weitreichend umgestaltet. Insgesamt kostet das geplante Modernisierungsprogramm 6,4 Mrd. US-Dollar.^[4]

Abfertigungsgebäude

Der Los Angeles International Airport verfügt über insgesamt neun Terminals:

Terminal 1

Das 1984 eröffnete Terminal 1 ist mit 15 Gates derzeit (bis zur Fertigstellung des erweiterten Tom Bradley International Terminals) das größte Terminal des Flughafens und dient in erster Linie Flügen von US Airways und Southwest Airlines.

Terminal 2

Terminal 2 wurde ursprünglich 1962 eröffnet, im Jahr 1984 jedoch komplett neu errichtet. Es verfügt über 11 Gates und fertigt hauptsächlich internationale Flüge, beispielsweise von Air France aus Paris kommend, ab.

Terminal 3

Das Terminal 3 wurde ursprünglich 1961 für TWA errichtet und beherbergt heute hauptsächlich nationale Flüge von Alaska Airlines und Virgin America sowie internationale Flüge mit border preclearance, bei denen die Einreise in die USA formal bereits am Ort des Abflugs durchgeführt werden kann. Es verfügt über 12 Gates.

Terminal 4

Das Terminal 4 wurde 1961 errichtet, im Jahr 2001 aufwändig modernisiert und dient als Basis für American Airlines. Zu diesem über 14 Gates verfügenden Terminal gehört auch per Shuttlebus verbundenes Satellitengebäude, von dem aus die Tochter- und Regionalgesellschaft American Eagle operiert.

Terminal 5

Terminal 5 verfügt über 14 Gates und wurde im Jahr 1962 eröffnet sowie bis 1988 umfangreich modernisiert. Von hier aus operiert hauptsächlich Delta Air Lines.

Terminal 6

Terminal 6 verfügt ebenfalls über 14 Gates und wird von mehreren Airlines, darunter Continental Airlines und Frontier genutzt, die die zur Verfügung stehenden Flächen und Einrichtungen nach Bedarf leasen.

Terminal 7

Das über 11 Gates verfügende Terminal 7 wurde im Jahr 1962 eröffnet und von 1997 bis 1999 modernisiert. Es dient als Basis für United Airlines.

Terminal 8

Terminal 8 wurde 1988 zur Abfertigung von kleineren Regionalflugzeugen eröffnet. Seine neun Gates werden ebenfalls von United Airlines genutzt.

Tom Bradley International Terminal - TBIT

Dieses nach dem ersten afroamerikanischen Bürgermeister von Los Angeles, Tom Bradley, benannte Gebäude befindet sich westlich der anderen Terminals und dient ausschließlich der Abfertigung von internationalen Flügen, darunter denen der Lufthansa aus Frankfurt am Main und München. Es verfügt derzeit noch über einen Nord- und einen Südflügel mit jeweils sechs Gates sowie mehreren auf dem Vorfeld gelegenen Parkpositionen. Es wurde für die Olympischen Sommerspiele 1984 errichtet und soll bis ca. 2014 großteils neu aufgebaut, modernisiert und im Zuge dessen mit sechs weiteren Gates ausgestattet und für den Airbus A380 ertüchtigt werden. Ab Mai 2012 war die französische Air France die erste europäische Gesellschaft, die den Flughafen Los Angeles mit der A380 im Liniendienst anfliegt.

Zwischenfälle

• Am 13. Januar 1969 stürzte eine Douglas DC-8 der Scandinavian Airlines während der Landung in die Bucht von Santa Monica. 15 Menschen starben, 30 konnten gerettet werden.
• Nur wenige Tage später, am 18. Januar 1969 stürzte eine Boeing 727 der United Airlines nach einem Elektronikausfall kurz nach dem Start ebenfalls ins Meer. Alle 28 Menschen an Bord starben.
• 16. Januar 1974 Eine Boeing 707 der Trans World Airlines (N757TW) verunglückt beim Landeanflug.
• 1. März 1978 Einer McDonnell Douglas DC-10 der Continental Airlines (N68045) platzen beim Start nach Honolulu zwei Reifen, infolge des Abbruchs kommt das Flugzeug von der Startbahn ab und geht in Flammen auf. Zwei Tote.
• 2. Februar 1991 Ein Fluglotse erlaubt nachts einer Boeing 737 (N388US) der US Airways zu landen, übersieht aber einen Skywest Metroliner, der auf der Mitte der Startbahn wartet. Die beiden Flugzeuge kollidieren, 22 von 87 Menschen sterben. Dieser Unfall gilt bis heute als der schwerste seiner Art in den USA.
• 31. Januar 2000 Eine Boeing MD-83 (N963AS) der Alaska Airlines verliert während eines Fluges von Puerto Vallarta nach San Francisco Teile des Ruders. Die Piloten versuchen in Los Angeles notzulanden, der Jet stürzt aber vor Point Mugu in den Pazifik. 88 Tote.

Trivia

• Der Los Angeles International Airport hat sich zu Marketingzwecken mit den benachbarten, deutlich kleineren Flughäfen Ontario International Airport, Van Nuys Airport und Palmdale Regional Airport unter dem Namen Los Angeles World Airports zusammengeschlossen.
• Mit ihrem Song L.A. International Airport (geschrieben von Leanne Scott) erlangte die Country-Sängerin Susan Raye im Jahr 1971 Weltruhm. Anlässlich des 75-jährigen Jubiläums des Flugplatzes am 6. August 2003 kehrte sie, die seit 1986 nicht mehr als Sängerin aufgetreten war, zu einer Liveperformance^[5] ihres Liedes dorthin zurück. Die Stadt Los Angeles proklamierte L.A. International Airport zeitgleich zum offiziellen Song^[6] des Flughafens LAX, mit geändertem Text wird er nun von Shirley Myers gesungen und ist beispielsweise dem offiziellen LAX-Video unterlegt.
• Der Track LAX auf dem Album Weapons of Mass Destruction des Rappers Xzibit bezieht sich auf den Flughafen, genau wie der Track From LAX to OHare aus dem Album Santi von The Academy is. Das 2008 erschienene Album des Rappers The Game heißt L.A.X.
• LAX ist der Zielort von Oceanic-Flug 815 in der Fernsehserie Lost, doch das Flugzeug landet erst dort, als durch die Zündung einer Wasserstoffbombe in der Vergangenheit eine parallele Welt erschaffen wird. Die ersten zwei Folgen der sechsten Staffel sind im Original nach dem Flughafen benannt.
• Das Hip-Hop-Duo Gang Starr veröffentlichte auf ihrem 1998 erschienenem Album Moment of Truth den Track JFK 2 LAX.
• Das LA X-Theme Building ist Thema einer Folge von Zukunft ohne Menschen.

Siehe auch

• Liste der größten Verkehrsflughäfen

Einzelnachweise

1. ^{a b} ACI
2. FliegerRevue Dezember 2011, S. 1417, LAX setzt auf Expansion
3. ABC-Artikel über die A380 in den USA (engl.)
4. FlugRevue September 2010, S.6468, Milliardenausbau in Los Angeles - Das Tor nach Kalifornien
5. Video, Song (MP3) sowie Originaltexte von ursprünglicher und neuer Fassung
6. Offizielle Proklamation anlässlich des 75-jährigen Jubiläums (PDF-Datei; 127 kB)

Weblinks

• Offizielle Seite des Flughafenbetreibers (englisch)
• Airliners.net: Bilder von LAX
• Flughafendaten (englisch)
• Flughafenplan